René Revol, maire (PG) de Grabels, vice-président de l'Agglomération,
a été chargé par le nouveau président (DVG) Philippe Saurel de mettre
en place la régie municipale de l'eau. Retour sur cet événement avec un
de ceux qui en ont été les plus fervents défenseurs et qui en devient
donc la cheville ouvrière.
Pas un seul vote contre le retour en régie publique de l'eau, est-ce que c'est surprenant ?
Ca correspond à un mouvement général qui se produit en ce moment dans
beaucoup de villes de France avec un argument de poids à Montpellier où
la majorité des électeurs se sont prononcés pour ce retour en régie
publique de l'eau et de l'assainissement. C'était marqué noir sur blanc
dans le programme de celui qui a gagné les élections, dans le programme
du Front de gauche et d'autres y compris dans celui du FN. Ce qui fait
que dans la ville centre qui représente plus de la moitié de la
population, nous avons reçu majoritairement un mandat du peuple pour le
faire. Parmi les 14 élus qui se sont abstenus le 7 mai, on trouve les
membres de l'UMP et les maires qui le 25 juillet dernier s'étaient
prononcés pour la délégation de service public (DSP).
Cela signifie aussi que l'idée de l'eau bien commun fait son chemin ?
Je prends l'exemple de ma commune. Comme les contrats s'arrêtent en
décembre 2014, en début 2013, j'avais proposé au conseil communautaire
d'organiser un référendum citoyen sur le territoire de l'Agglo. On
m'avait répondu : les gens ne sont pas intéressés, les élus peuvent
trancher. Dans la commune dont je suis maire, Grabels, j'ai alors décidé
d'organiser un vote populaire municipal. La participation a été de 50%.
Pour un référendum de ce type, c'est énorme. Et 95% de ceux qui se sont
déplacés se sont prononcés pour la régie publique.
D'ailleurs au cours
du débat contradictoire, les gens de droite étaient gênés pour défendre
la DSP. La preuve est apportée - et on va s'en apercevoir cet été avec
la sécheresse - que l'eau est un bien rare et qu'il doit être géré de
manière collective et protégée.
Il y a quand même eu un semblant de manoeuvre au dernier
moment quand Véolia a fait savoir qu'elle pouvait baisser le prix de
l'eau de 50%.
Oui c'est assez ahurissant. Alors qu'on est en période de secret de
la concurrence que garantissent les marchés publics, puisque les plis ne
sont pas ouverts et qu'on ne connaît pas les offres, Véolia rompt le
silence et prend le risque d'une annulation du marché en annonçant une
baisse brutale du prix de 50%. Première remarque : Pourquoi ne l'avoir
pas fait avant ? Y avait-il des marges aussi importantes prises sur le
dos des consommateurs ? Deuxième remarque : c'est du dumping pour
essayer de gagner un marché. Mais le prix ne suffit pas, il faut aussi
garantir la pérennité de la ressource et la qualité du service.
Véolia a
voulu peser sur le débat de l'Agglo mais cela a eu exactement l'effet
inverse. Les gens se sont tous dit que pendant des années ils avaient
payé 50% de trop.
Est-ce qu'on peut évaluer la baisse qui résultera du retour en régie sur la facture ?
Je ne peux pas répondre précisément sur un dossier qui va être traité
dans les mois qui viennent, mais la moyenne des baisses réalisées dans
la totalité des villes qui l'ont fait depuis dix ans va de 20 à 30%...
Ce qui prouve que la régie publique est moins chère que l'entreprise
privée. Et cela parce qu'elle ne rémunère pas d'actionnaires, ne paie
pas d'impôt sur les sociétés, ne cherche pas des marges financières, n'a
pas la charge d'un siège... On voit bien qu'en l'occurrence on ne parle
pas de coût du travail, mais que le problème c'est le coût du capital.
Une autre sorte de manoeuvre est qu'on a fait dire aux salariés qu'ils craignaient la régie...
Ce qui va être créé est une régie publique à autonomie morale et
financière,
ce qui signifie que les contrats en CDI seront de droit
privé et la loi impose à toute collectivité qui reprend une DSP de
reprendre tous les salariés. Ceux-ci conserveront leurs avantages
acquis, c'est aussi une obligation légale. Il ne faut pas que Véolia ou
tout autre prestataire utilise la période de transition pour régler ses
comptes avec les salariés. Nous y veilleront. C'est pourquoi ce passage
ne sera pas qu'administratif puisque nous mettons en place d'ici la fin
juin un comité citoyen de suivi qui sera composé d'associations, d'élus,
d'experts et de représentants des personnels. On ne passe pas à une
régie où les élus dirigent tout, mais à une régie qui sera soumise à la
vigilance des citoyens et des salariés.
La régie sera effective au 1er janvier 2016...
Effectivement nous allons très vite, on ne peut pas le faire
juridiquement en moins de 18 mois mais nous serons la collectivité qui
sera passée le plus vite en régie.
La précédente présidence avait estimé que c'était impossible...
Parce qu'elle préférait la DSP. En proposant une DSP de 7 ans, J.-P.
Moure noyait le poisson et se refusait de fait à faire une régie. Pour
moi il est tout à fait symbolique que la première délibération avec le
seul point à l'ordre du jour d'une séance du conseil d'Agglo ait
concerné la mise en régie.
Et l'assainissement ?
Notre engagement public est une régie publique de l'eau et de
l'assainissement. Simplement techniquement et juridiquement il nous
était impossible de le faire tout de suite. Donc nous ferons la régie de
l'eau dans les 18 mois et dans les 18 mois qui suivent, la régie
publique d'assainissement.
Toutes les communes de l'Agglo ne seront pas concernées ?
Les indemnités pour rompre les contrats seraient trop élevées, donc
nous respecterons les échéances de ces contrats. La régie concernera
toutes les communes dont les contrats s'achèvent de 2014 à 2017.
D'autres ont des contrats se poursuivent jusqu'en 2021, notamment les
communes qui sont liées à d'autres syndicats mixtes. Ces communes y sont
représentées par l'Agglo. Les ressources en eau se jouent des
frontières administratives et politiques. Il faut donc réfléchir à une
cohérence sur tout le territoire. C'est pourquoi nous allons envisager
de coopérer avec d'autres collectivités le Grand Pic Saint-Lou où le Lez
prend sa source ou encore avec l'Agglomération du Pays de l'Or en ce
qui concerne l'assainissement. On peut réfléchir à une politique de
l'eau du grand Montpelliérain qui soit beaucoup plus cohérente, beaucoup
plus coordonnée, beaucoup plus citoyenne.
Entretien réalisé par Annie Menras
